私が小学生のころから口座を開設していた平和相互銀行は、夜9時まで営業していたことで多くの人々に親しまれていました。この銀行は、特に飲食店や水商売の客向けに夜間まで窓口を開き、首都圏の駅前などに店舗を展開していました。そんな平和相互銀行には、いくつかの重要な歴史的出来事があります。
先進的なキャッシュディスペンサーの導入
平和相互銀行は、1969年に日本で初めてキャッシュディスペンサー（CD）を導入した銀行の一つです。この導入により、顧客は銀行の営業時間外でも現金を引き出すことができるようになり、非常に便利でした。さらに、1977年には日本初のATMを導入し、預金や送金業務の自動化を進めました。これにより、銀行の窓口業務が大幅に簡素化され、顧客の利便性が向上しました。
不正経理事件とその影響
1986年、平和相互銀行は不正経理事件で大きな注目を集めました。この事件は、銀行の創業者である小宮山英蔵の死後に起きた権力争いと、彼の経営スタイルが引き金となりました。銀行は関連会社への不正融資や不動産取引を通じて多額の資金を闇社会に流出させました。この事件の露見により、平和相互銀行は住友銀行に吸収合併され、事実上消滅しました。
住友銀行（現・三井住友銀行）への吸収合併
不正経理事件の影響で、平和相互銀行は経営が立ち行かなくなり、最終的には住友銀行に吸収合併されました。この吸収合併により、平和相互銀行の名前は消えましたが、その技術革新やサービス精神は住友銀行に引き継がれました。
終わりに 平和相互銀行は、その先進的なサービスと技術革新で多くの人々に愛されていましたが、不正経理事件によりその歴史に幕を下ろしました。それでも、私たちの記憶の中でその存在は色褪せることなく、今もなお語り継がれています。